Nordijsko hodanje može biti shvaćeno kao prijelazna aktivnost između hodanja i trčanja, dva najučestalija oblika ljudskog kretanja. Priroda same aktivnosti je vrlo slična onoj kod normalnog hoda, međutim postoje i različitosti koje treba jasno definirati. Prvo što na očigled pada na pamet su posebno dizajnirani štapovi koji se koriste prilikom pokretanja tijela prema naprijed. Načinjeni su od laganog materijala (karbon) što dodatno olakšava njihovo korištenje.